因特网的发展使传统的交易形式发生了一定程度的改变。为了节省人们的时间与精力，电子商务萌生了，发达国家还专门制定了一系列的法律规范，如欧共体1997年的《通过EDI订立合同的研究报告》。联合国国际贸易委员会制定的《电子商务示范法》等等。可见，电子商务的法律规范与普通交易确实有一定差别。
    目前的电子商务依其交易内容主要可分为三类：一是信息销售，如通过网络购买软件等等；二是实务销售，通常所说的网上购物即属于此类；三是提供服务。因为网上购物最具典型性，下面以它为例讨论网上购物中的几个特殊法律问题。
    一是合同的成立。依照合同法原理，合同应依据要约承诺规则订立。但是，在网上购物中合同的成立有这样两个问题。其一，要约与要约邀请的判断。这是极其重要的问题。如某消费者在网上看到某产品，非常满意，于是通过电子邮件表明自己的购买意思，但因为该商品还处于试验期，所以公司无法履行合同，这时要判断公司是否承担责任，关键即在于判断公司发出的信息是要约还是要约邀请。要约的含义是，当事人发出一项意思表示（如以某种价格在何时卖多少东西），如果对方接受，合同就成立了。要约邀请则是当事人希望对方向自己发出要约，自己作出承诺的行为，如招标广告。在普通购物中，商品标价的行为是一种要约，而在网上购物中，因为购买者没有看到商品的实物，所以应当分具体情况判断。如果在网页上已经登载了商品的价格、图片即价格的有效时间，应认为属于要约，只要消费者按规定填写了资料，或者发出了电子邮件，合同即成立，无论何方不履行都应承担违约责任。如果该商品信息不完整，如商家为了吸引顾客，在新产品上市以前即发布该产品的信息，应认为属于要约邀请。其二，合同是否存在的判断。在以电子邮件方式表示意思的情况下，合同是否存在是很容易判断的。但是，在通过计算机自动回应系统作出的交易中，合同是否存在往往难以判断。如商家设定但库存商品小于某数量时，计算机自动向供应商发出订单的程序，在这种情况下，合同的成立完全是靠计算机完成的。此时，当事人能否以自己没有做出意思表示而否认合同存在呢？不能。原因在于，计算机程序是按照人的意思运行的，它执行的实际上是人的意思。  
    二是计算机发生故障时的法律效力。如果因为计算机发生故障导致当事人的意思表示错误时，该意思表示的效力如何呢？这有两种情况：一种是在封闭式网络如EDI交易环境下，因为用户都是因协议而加入通讯系统的，协议中往往会对此作出规定。如果没有作出规定的，该意思表示无效，合同不成立。另外一种是在开放式网上购物的情况下，因为任何人都可以进入网站，如果商家的计算机出错，商家应承担因此造成的损失，而不能以计算机出错为由，否认合同的成立。但是，如果顾客的计算机出错，合同不成立，这是符合合同法原理的。因为对商家来说，交易安全是它必须承担的责任；对顾客而言，意思表示真实则是第一位的。
    三是消费者权益的保护。在网上购物中，商家往往采用格式合同以节省消费者的时间。大型的是所谓的clic k－wrap条款：消费者只能点击“接受”或“拒绝”，而无讨价还价的余地。在商家规定的格式条款中，往往有许多“霸王条款”，如规定商家对运输迟延不承担责任等等。因为这些条款往往文字较小，内容又多，因此消费者往往不加细看即表示接受。在发生纠纷时，消费者可以引用《合同法》和《消费者权益保护法》中有关格式合同和消费者知情权的规定，保护自己的利益。