信托与代理有很多相似之处。两者都属于信任关系，受托人与代理人都处于受信任者的地位，各自对本人或受益人负信任责任；与信托一样，代理也可能涉及为他人管理财产，而且法律要求代理人履行的义务与受托人也大致相同；此外，代理与信托一样，既可以是有偿的，也可以是无偿的。但是，两者之间除了实务运用上所具有的功能不同外，运作的法律机制也极为不同：

    1、在信托中，信托财产的所有权与利益相分离；在代理中，代理人并不因代理而取得被代理人的财产所有权，代理所涉及的财产的所有权与利益不发生分离，均归属于被代理人。

    2、在信托中，受托人因承受信托人财产的所有权，因而是以自己的名义对外从事信托管理活动，因信托财产的管理处分而发生的合同责任和侵权责任，原则上也是由自己负责。在代理中，代理人因代理活动所发生的一切法律后果都由被代理人自己承担。

    3、在信托中，除了信托文件和法律另有限制外，受托人具有为实施信托事务所必须或所适宜的一切权限，受托人或受益人不得随意干涉受托人的行为；在代理中，代理人只能在被代理人授权的范围内活动，不得逾越代理权限，而且受到被代理人严格的监督与控制。

    4、在大多数信托中，受托人和受益人之间并不订立合同；在代理中，除了一些日常代理外，一般代理的设立都必须在代理人和被代理人之间订立合同。

    5、信托一经成立，除委托人在信托文件中明确保留了撤销权外，委托人不得废止或撤销信托；而且，委托人或受托人的死亡并不影响信托的存续。而代理不同，原则上被代理人可以随时撤销代理，而且代理关系可因被代理人或代理人的死亡而终止。