受益人，是指基于信托行为享受受益权的人。受益人并非信托行为的当事人，仅仅因为信托目的是让受益人享受信托的利益，所以受益人在信托行为与根据信托行为设定的信托关系方面，具有极其重要的地位。我国《信托法》第43条明确规定：“受益人是在信托中享有信托受益权的人。受益人可以是自然人、法人或者依法成立的其他组织。委托人可以是受益人，也可以是同一信托的惟一受益人。受托人可以是受益人，但不得是同一信托的惟一受益人。”

    受益人一般可为两类：一类是基于私益信托（民事信托与商业信托）而享受受益权的人。另一类是基于公益信托而享受受益权的人，这类受益人不能是不特定的人，并且其不能以权利主体身份进入信托关系。信托法中规定的“受益人”仅指前者。