所谓在先专利权益的保护，是指对在先取得的专利权的合法权益的保护。《中华人民共和国专利法》第二十三条规定：授予专利权的外观设计，应当同申请日以前在国内外出版物上公开发表过或者国内公开使用过的外观设计不相同和不相近似，并不得与他人在先取得的合法权益相冲突。

    在先权益的保护，主要是针对在先申请取得的专利权和在后申请取得的专利权的利益冲突，体现在以下三个方面：

    一、因重复授权引起两个专利权人之间的利益冲突。重复授权是指两个以上相同主题的发明创造，其技术特征也基本相同，分别申请专利并都获得了专利权；

    二、因从属专利而引起的权利冲突。从属专利，是指在后申请的发明创造或者实用新型专利是对另一项在先申请专利进行改进，它是在采用在先专利的同时，增加了新的内容，其保护范围完全落入在先申请的保护范围之内，但又合法取得了专利权；

    三、其他类型知识产权与专利权之间的冲突。主要表现在商标权、著作权、企业名称权、知名商品特有包装、装潢使用等与外观设计专利权的冲突。

    对在先专利权益的保护，主要是依据民法通则“民事活动应当遵循自愿、公平、等价有偿、诚实信用”和“公民、法人的合法的民事权益受法律保护，任何组织和个人不得侵犯”的原则制定的。