民事裁定，是指人民法院对民事审判和执行程序中的问题以及个别实体问题所作的权威性判定。民事审判程序问题，包括立案直至诉讼的非正常结束阶段中涉及到的程序问题，例如，人民法院不受理原告的起诉状。执行程序中的问题包括当事人申请启动执行程序直至执行程序结束前的问题，例如，中止执行。个别实体问题是指直接涉及当事人的实体权利义务的有关问题，如财产保全。财产保全虽涉及实体权利义务，但它并不是实体问题的最终认定。因此，民事裁定主要是解决程序问题。
　　民事裁定是人民法院指挥、组织诉讼的有效方式。民事诉讼活动是在人民法院的主持下进行的。审判实践表明，审理民事案件几乎不可能一帆风顺地向前推进，其间或迟或早或多或少地会出现一些阻碍程序正常推进的问题。用裁定方式对它们及时地加以处理，能使人民法院的审判活动顺利进行。