当今各国法律多数都有司法协助的规定。但由于各方面的原因，每一个国家关于司法协助的规定又不尽一致。有的司法协助范围广泛，有的稍显狭窄。概而言之，司法协助的范围囊括着以下五个方面：一是代为送达诉讼文书；二是代为调查证据，询问证人；三是根据委托向对方提供有关法律资料和文件；四是承认和执行外国法院生效裁判；五是承认和执行外国仲裁机构生效裁决。法学界针对司法协助范围不同的实际状况，在理论上作了一个大概的分类：凡囊括以上五个方面内容的称为广义司法协助；仅包含上述一至三方面内容的称为狭义司法协助。狭义司法协助又称为一般司法协助。单独指四、五方面内容的，又称为特殊司法协助。